Forças que atuam no avião

São quatro as forças que atuam em um avião:

A sustentação é uma força perpendicular ao vento, produzida pela asa. Ela é influenciada por vários fatores, como densidade do ar, área da asa, velocidade, peso, curvatura da asa, entre outros. Um 747, por exemplo, demora muito mais tempo para decolar do que um Cessna devido ao seu grande peso.

O peso é a força oposta a sustentação. Todo corpo no campo gravitacional da Terra possui peso.

A tração, ou empuxo, é a força que permite o deslocamento do avião para que ele atinja uma velocidade suficiente para criar sustentação. Essa força é criada pelos motores.

O arrasto é a força oposta a tração, ou seja, ela atrapalha o deslocamento do avião. Ele não pode ser eliminado, mas pode ser diminuído tomando algumas medidas, como recolher o trem de pouso e os flaps ou com o uso dos winglets. O arrasto é dividido em induzido e parasita. O arrasto induzido é uma consequência da sustentação. Nas pontas das asas, o fluxo de ar no intradorso sobe devido a diferença de pressão com o extradorso, criando um vórtice (como mostrado na imagem abaixo). Já o arrasto parasita é gerado por qualquer superfície que não cria sustentação.